14일 이강인은 자신의 소셜미디어 스토리 기능을 통해 사과문을 올렸다.

이강인은 “지난 아시안컵 4강전을 앞두고 손흥민 형과 언쟁을 벌였다는 기사가 보도되었습니다. 언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구팬들에게 큰 실망을 끼쳐드렸습니다. 정말 죄송합니다”라고 말문을 열었다.

이어 그는 “제가 앞장 서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데, 축구팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 되어 죄송스러울 뿐입니다. 저에게 실망하셨을 많은 분들께 사과드립니다”라고 재차 반성의 말을 전했다.

이강인은 더 나은 모습을 약속했다. 그는 “축구 팬들께서 저에게 보내주시는 관심과 기대를 잘 알고 있습니다. 앞으로는 형들을 도와서 보다 더 좋은 선수, 보다 더 좋은 사람이 노력하겠습니다”라고 다짐하기도 했다.

이날 복수의 언론에 따르면 한국 축구 국가대표팀의 선참급 선수가 요르단과의 4강전을 앞두고 클린스만 감독을 찾아가 선발 명단에서 이강인을 제외해 달라고 요구한 것으로 전해진다.

어린 한국 선수들 일부는 탁구 게임을 즐기기 위해 저녁 식사를 빨리 먹었다. 하지만 주장인 손흥민은 자리를 일찍 뜨는 선수들에게 불만을 품었다. 단합을 원했던 것이다. 이때 손흥민이 불만을 품은 선수 중에서는 이강인도 포함되어 있었다. 손흥민은 무례한 말을 들었고, 이들과 말다툼 끝에 결국 싸움이 벌어졌다. 이강인은 주먹을 휘둘렀고 손흥민은 피했다. 이 과정에서 손흥민은 손가락이 탈골되는 부상을 입게 됐다.

한편, 4강에서 탈락한 요르단과의 경기 이후 손흥민의 인터뷰가 주목되고 있다. 손흥민은 영국 ‘더 스탠더드’와의 인터뷰에서 “아시안컵에 대한 이야기는 다시는 하고 싶지 않다”고 말한 바 있다.

대한민국은 요르단과의 4강전에서 유효 슈팅을 단 한 개도 날리지 못한 채 0-2 참패를 기록했다.